Os Centros Sociais de Apoio à Criança e ao Menor, idealizados pelo Servo de Deus Dom Luciano Mendes, expandiram-se para inúmeras cidades. No Bairro União, em Viçosa, estava localizada a única Igreja Evangélica no território da Comunidade São Paulo Apóstolo. O tempo passou e a referida Congregação mudou-se de lá. No início alugamos os imóveis para a instalação do CENTRO SOCIAL PADRE ALEC. Não demorou muito, e a Paróquia Santa Rita de Cássia adquiriu os imóveis, ou seja, a Casa e o Salão onde funcionava a Igreja. De lá para cá, a transformação foi de água para vinho, pois os imóveis foram totalmente reconstruídos e ampliados. Tudo graças ao empenho da Pastoral da Criança e do Menor e a colaboração da Pastoral do Dízimo de nossa Paróquia. Conheça a seguir o perfil do que lá tem sido desenvolvido, apresentado pela atual Coordenadora, Professora Olímpia Maria Coelho da Silva: Recordando O Centro Social Padre Alec de Apoio à Criança e ao Menor iniciou suas atividades em 2010, com o projeto “Biblioteca Comunitária” que atendia as crianças da Pastoral da Criança e do Menor, com o objetivo de estimular a leitura e a escrita. Está localizado na Rua Maria Auxiliadora de Castro, 82, no Bairro União e atende crianças e adolescentes da Comunidade São Paulo Apóstolo – Paróquia Santa Rita de Cássia. O Centro Social Padre Alec de Apoio à Criança e ao Menor tem suas ações básicas norteadas pela Pastoral do Menor, uma entidade sem fins lucrativos, vinculada à CNBB, que atua na área da defesa e promoção dos direitos sociais, em específico, da criança e do adolescente, com atividades lúdicas, de lazer, arte, profissionalização, cidadania, cultura e evangelização. Atualmente conta com 20 voluntários comunitários, parcerias com estudantes da Universidade Federal de Viçosa, Faculdades de Viçosa e do exterior como Colômbia e Costa Rica, com o apoio do Dízimo Paroquial, de benfeitores da Comunidade que contribuem com a alimentação, bazares, trabalhos manuais e a dedicação e o trabalho dos educadores voluntários. No decorrer dos anos, o projeto foi-se desenvolvendo e identificando nas ações de arte como fator predominante de transformação e inclusão social. O Centro Social atende atualmente 40 crianças e adolescentes no contra-turno escolar com atividades de reforço escolar, artesanato com materiais recicláveis, pintura em tecidos e vidros, além do trabalho com as famílias, dos voluntários na fabricação de doces caseiros, nas aulas de tricô e crochê que contribuem muito com a sustentabilidade do projeto. Em 2018, temos a previsão de atendimento à noite, incluindo as atividades de música, dança, capoeira, Muay thay etc.. Como surgiram os Centros Sociais? Nasceram para atender o adolescente em situação de vulnerabilidade social e também para executar atividades externas como “Ações Comunitárias”. Dom Luciano junto aos seus agentes criaram vários deles. “Em nossa Arquidiocese, a Pastoral iniciou-se com a atuação do Padre Alec e da Irmã Francisca, e o trabalho cresceu a cada dia. Daí o nome do Centro Social, cuja homenagem se deve à luta do Padre Alec Victor Marie Pauchet, nascido em Paris, França, aos 17/7/1939 e falecido no Brasil, num acidente automobilístico, no dia 13 de outubro de 2006, após presidir a Festa de Nossa Aparecida no bairro Cabanas, em Mariana, numa viagem a Juiz de Fora para sua participação na Assembleia Estadual da Pastoral da Criança e do Menor. Missão A Pastoral do Menor tem como missão a “promoção e defesa da vida da criança e do adolescente empobrecido e em situação de risco, desrespeitados em seus direitos fundamentais, vindo a promover a participação dos mesmos na sociedade como protagonistas de suas vidas e suas histórias”. Visão Na dinâmica da Pastoral, os adolescentes e jovens participam da Escola da Cidadania “Dom Luciano Mendes de Almeida” que tem como objetivo o protagonismo juvenil e como ferramenta principal, a Bíblia, que norteia as ações de cidadania. A relevância do Centro Social Padre Alec de Apoio à Criança está no fato de que na comunidade não existem programas que atendam a essa demanda infanto-juvenil, quer pelo poder público, quer pela iniciativa da sociedade civil. Como dizia Dom Luciano: “Somos uma Pastoral presente no dia a dia junto aos meninos e meninas, onde cada agente busca apresentar o Rosto de Deus para que n’Ele possa ser traçada nova vida e vida nova para cada criança e adolescente”. Frase do Padre Alec que está gravada em nossos corações e na parede do Centro Social: “Uma comunidade sem líder, é como o dia sem o sol”.  Padre Alec   OBJETIVOS 1- Desenvolver na população-alvo a capacidade de criação, de imaginação e de socialização, proporcionada pela aprendizagem agradável no espaço da brinquedoteca e na oficina de artesanato; 2- Valorizar e preservar a cultura local e regional, fortalecendo a identidade cultural da comunidade e sua autoestima, através da culinária típica, como doces caseiros, bolos, bala delícia. 3- Fortalecer os vínculos familiares e comunitários com os cursos de tricô, crochê, pintura em tecido etc., na medida em que isto facilita a convivência social. O Cento Social Padre Alec de Apoio à Criança e ao Menor, pertencente à Paróquia Santa Rita de Cássia, é a vitrine do compromisso de uma Igreja em saída missionária, indo ao encontro das periferias existenciais. Por isso, está integrado ao PAE (Projeto Arquidiocesano de Pastoral) e atua como expressão concreta do engajamento pastoral de seus agentes e voluntários com a comunhão eclesial.